As sementes de Aguaí (Thevetia nerilfolia) contêm, como
principais substâncias, os glicosídeos cardiotônicos thevetina-A e thevetina-B.
Estes glicosídeos cardiotônicos são análogos à digitoxina e
digoxina, que ocorrem em Digitalis purpúrea, popularmente conhecida como
Dedaleira ou Campainha, por suas flores apresentarem aspectos de várias
campainhas.
A Dedaleira tem sido utilizada na medicina popular e moderna
como fonte de substâncias para o fortalecimento do coração.
Esses glicosídeos auxiliam o movimento de contração do
miocárdio no batimento cardíaco tornando-o mais ritmado, resultando numa batida
mais lenta, porém mais forte.
A dose para obter o efeito terapêutico da digitoxina é cerca
de 70% da dose tóxica, de maneira que a administração deve ser muito cuidadosa.
Alguns dos efeitos colaterais incluem náusea, salivação,
dores de cabeça, extra-sístole, arritmias e efeito sinérgico à toxidade do
cálcio.
Reações adversas foram observadas em cerca de 20% dos
pacientes hospitalizados que receberam preparações de Digitalis, sendo que a
incidência de toxidade foi maior entre idosos que sofriam de problemas do
coração.
Tanto a thevetina-A e thevetina-B, bem como os produtos de
reações de hidrólise em meio ácido que resultam na formação de uma série de
derivados, constituem-se num potencial terapêutico e econômico ainda
inexplorado.
Não se sabe se essas substâncias ocorrem também nas cascas
do Aguaí e não somente nas sementes, mas caso ocorram, é possível que essas
possam ser absorvidas pela pele devido a sua alta solubilidade em água. Assim,
a utilização de sementes junto com o corpo se construiria numa espécie de
administração das mais eficientes, resultando num fluxo constante de
glicosídeos cardiotônicos na dose correta.
O grau de toxidade das substâncias thevetina-A e
theventina-B é determinado pela dose que o corpo pode absorver e pode vir a
causar a morte por parada cardíaca.
Assim, em hipótese alguma as sementes de Aguaí, bem como
suas folhas e troncos podem ser ingeridas por via oral, seja diretamente, ou
seja, através de infusões em chás.
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